O dragão verde: a promessa inédita da China de reduzir as emissões de poluentes

O cenário internacional não poderia ser mais desafiador para a Conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas (COP30), marcada para novembro em Belém, no Pará. Sob o negacionismo climático do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a Casa Branca tem desfeito tratados cruciais, incluindo o Acordo de Paris, base da transição verde global. Ciente dos desafios monumentais que o evento exigirá, o Brasil intensificou seus esforços diplomáticos para preservar o engajamento internacional. Uma notícia relevante, divulgada no mês passado, pode ajudar — e muito. Durante uma reunião virtual de líderes, o presidente da China, Xi Jinping, fez um anúncio inédito: o país asiático, maior emissor de gases causadores do efeito estufa do planeta, se comprometeu a estender suas metas de descarbonização para todos os setores da economia.

Se a promessa realmente sair do papel, teremos uma formidável guinada de comportamento. Nos últimos anos, a China seguiu na contramão das principais economias desenvolvidas. Líderes das emissões globais de gases de efeito estufa, elas assumiram a responsabilidade de frear o avanço do aquecimento global. Enquanto isso, com a industrialização acelerada e a construção de mais de 1 000 usinas termelétricas movidas a carvão mineral para atender à crescente demanda energética, a China viu suas emissões dispararem. Atualmente, o país responde por 30% dos poluentes lançados na atmosfera, liderando o ranking mundial. De vilã climática, contudo, a China tenta agora se reposicionar: o governo prometeu reduzir em 65% as emissões de gases até 2035 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060. “Os esforços substanciais do país estão começando a dar frutos”, diz Xunpeng Shi, diretor da International Society for Energy Transition Studies, da Austrália.

Há mesmo motivos para acreditar na promessa de uma “China verde”. Impulsionadas por subsídios estatais e por uma acirrada competição doméstica, as empresas locais desenvolveram métodos eficientes para a produção de painéis solares, turbinas eóli­cas, baterias e veículos elétricos. O resultado é que o país hoje ocupa a dianteira global nesses setores estratégicos. Além disso, a China tem desempenhado papel crucial na descarbonização da matriz elétrica, do transporte terrestre e de diversas cadeias industriais. De acordo com um relatório recente do instituto americano Global Energy Monitor (GEM), quase dois terços das grandes usinas eólicas e solares em construção no mundo estão em território chinês. “O país passou a se preocupar com a questão ambiental não apenas para melhorar a qualidade do ar em suas cidades, mas também por razões econômicas”, afirma Frank-Jürgen Rich­ter, fundador do centro de estudos Horasis, com sede na Suíça, e ex-diretor do Fórum Econômico Mundial. “Os chineses entenderam que, se continuassem produzindo da forma antiga, perderiam acesso aos principais mercados internacionais.”

Dados divulgados recentemente pelo Escritório Nacional de Estatísticas da China revelam os primeiros sinais concretos da guinada rumo à economia de baixo carbono. Nos dez primeiros meses de 2024, as emissões do país ficaram abaixo do registrado no mesmo período do ano anterior (veja o quadro), o que é reflexo direto da expansão recorde na geração de energia limpa. Apesar do avanço, especialistas alertam que os próximos capítulos da transição para a economia verde serão mais desafiadores.

Setores como a produção de cimento, a indústria química e a siderurgia dependem de fornos de altas temperaturas para funcionar, e hoje a queima de combustíveis fósseis é a principal fonte de calor para esses processos. O mesmo vale para modais de difícil eletrificação, como a aviação e o transporte marítimo de longa distância, que enfrentam limitações técnicas para operar com baterias. Descarbonizar essas áreas exigirá inovação em larga escala e o desenvolvimento de soluções tecnológicas. “Apesar do otimismo, há pouca clareza sobre quais caminhos o governo chinês pretende seguir”, afirma Lauri Myllyvirta, pesquisador do Centre for Research on Energy and Clean Air, da Finlândia. Esses gargalos colocarão à prova a capacidade de os chineses tornarem, de fato, sua economia mais verde.

Publicado em VEJA de 9 de maio de 2025, edição nº 2943

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