Asteroide provoca bola de fogo nos céus do Japão; assista

Um clarão repentino transformou a noite em dia em várias regiões do sul do Japão na terça-feira (19). Uma bola de fogo cruzou o céu pouco depois das 23h, segundo registraram câmeras instaladas em aeroportos de Kagoshima, Fukuoka e Matsuyama. O fenômeno foi visível a centenas de quilômetros e logo dominou as redes sociais, com vídeos e relatos de moradores impressionados.

Segundo a emissora pública NHK, motoristas e pedestres afirmaram que o céu clareou de forma intensa por alguns segundos. Alguns habitantes relataram ter sentido o ar vibrar logo após o clarão, aumentando a surpresa.

Especialistas ouvidos pela imprensa japonesa explicaram que se tratava de um meteoro excepcionalmente brilhante, conhecido como fireball ou bola de fogo. Esse tipo de evento acontece quando fragmentos de asteroides ou poeira espacial entram na atmosfera terrestre em alta velocidade e queimam devido ao atrito com o ar.

“Foi tão luminoso quanto a lua cheia”, disse à NHK o diretor do Museu Espacial de Sendai, em Kagoshima, acrescentando que o objeto provavelmente se desintegrou antes de atingir o oceano Pacífico.

A Nasa classifica como fireballs os meteoros que superam em brilho qualquer planeta no céu noturno. Alguns deles podem se originar de objetos com mais de um metro de diâmetro. Embora a maioria se desintegre por completo, em raros casos parte do material resiste e atinge a superfície na forma de meteorito.

Embora meteoros sejam comuns, especialmente durante chuvas anuais como as Perseidas, bolas de fogo dessa intensidade são bem menos frequentes. Além de fascinar observadores casuais, cada registro ajuda a ciência a entender melhor a composição e o comportamento dos pequenos corpos que circulam pelo Sistema Solar.

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