Comandante da missão Apolo 13, Jim Lovell morre nos EUA, aos 97 anos

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James Arthur “Jim” Lovell Jr. foi um famoso astronauta americano, aviador naval e piloto de testes. Ele é mais conhecido por ser o comandante da missão Apollo 13, um “fracasso bem-sucedido” que se tornou um dos episódios mais dramáticos e heroicos da história da exploração espacial dos Estados Unidos. Lovell morreu na quinta-feira, 7, em Lake Forest, Illinois.

“A Nasa envia suas condolências à família do Capitão Jim Lovell, cuja vida e obra inspiraram milhões de pessoas ao longo das décadas”, disse o administrador da agência espacial americana, Sean Duffy, em um comunicado.

Lovell foi uma figura importante no programa espacial da Nasa, participando de quatro missões espaciais, o que o tornou, na época, o astronauta com o maior tempo acumulado no espaço. Ele  foi um dos astronautas do Grupo 2 da Nasa, selecionado em 1962. Participou das missões Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8 e Apolo 13, e foi o primeiro homem a viajar para a Lua duas vezes.

Como membro da tripulação da Apolo 8 em 1968, Lovell se tornou um dos primeiros três seres humanos a viajar e orbitar a Lua, uma conquista histórica que abriu caminho para as missões subsequentes de pouso lunar.

A missão Apolo 13, em 1970, tinha como objetivo ser o terceiro pouso lunar, mas uma explosão em um dos tanques de oxigênio do Módulo de Serviço colocou a vida da tripulação em perigo. Lovell, junto com os outros astronautas Fred Haise e John Swigert, e a equipe em terra, realizou uma manobra impressionante para conseguir retornar à Terra em segurança, usando o Módulo Lunar como um “bote salva-vidas”. A famosa frase “Houston, we’ve had a problem” (“Houston, nós tivemos um problema”) é creditada a ele e a Swigert.

Lovell se aposentou da Marinha e da Nasa em 1973, e seguiu uma carreira de sucesso no setor privado. Ele foi consultor técnico no filme Apolo 13 de 1995, estrelado por Tom Hanks. No filme, ele fez uma breve aparição como o capitão do porta-aviões que resgatou a tripulação no final da missão.

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