A morte de um espião raramente é digna de notícia, devido ao sigilo que a envolve. Mas quando uma baleia beluga branca suspeita de espionar para Moscou foi encontrada morta em águas norueguesas em setembro, o animal logo se tornou uma pequena celebridade. Hvaldimir (uma brincadeira com a palavra norueguesa para baleia, hval, e o primeiro nome do presidente russo) foi até mesmo submetida a uma autópsia oficial pela Diretoria de Pesca da Noruega.
A baleia havia sido descoberta como espiã em 2019 e é um em uma longa linha de animais que foram usados pelos serviços de inteligência. Entre eles, havia um programa soviético para treinar animais marinhos como espiões e assassinos, que entrou em colapso em 1991.
Os EUA realizaram experimentos semelhantes, alguns datando da década de 1960. Uma das tentativas mais incomuns da CIA de usar animais como espiões foi a Operação Acoustic Kitty.
A ideia era implantar um microfone e uma antena num gato e usá-lo para escutar conversas potencialmente interessantes. O teste do “protótipo” deu terrivelmente errado quando o gato saiu andando e foi atropelado por um táxi, fazendo com que o programa fosse rapidamente abandonado.
A história dos pombos espiões
Um exemplo mais bem-sucedido foi o uso de pombos espiões. Equipados com câmeras minúsculas, os pombos podiam acessar facilmente áreas restritas e “tirar fotos” sem levantar suspeitas, antes de retornar com segurança à base usando sua extraordinária capacidade de localização.
O que se tornou um programa muito bem-sucedido da CIA durante a Guerra Fria inspirou-se nos esforços britânicos durante a Segunda Guerra Mundial.
Com o tempo, a tecnologia criou oportunidades para explorar a furtividade dos animais e, ao mesmo tempo, eliminar sua imprevisibilidade. O Projeto Aquiline tinha como objetivo criar um drone semelhante a um pássaro, totalmente equipado no estilo dos aviões espiões mais tradicionais, porém menor e mais versátil para que pudesse se aproximar de seus alvos.
Outra versão, ainda mais em miniatura, foi o insectothopter que a CIA desenvolveu na década de 1970. Embora os projetos do aquilino ou do insectothopter nunca tenham se tornado totalmente operacionais, eles são reconhecidos como precursores dos drones atuais.
Avançando para a década de 1990, o peixe-gato robótico Charlie da CIA surge como um em uma linha mais longa de drones subaquáticos operacionalizados com sucesso, que são mais eficazes e menos vulneráveis do que a infeliz baleia Hvaldimir.
Carcaças de ratos que explodem
Mas a eficácia nem sempre é melhor medida pelo sucesso de um método de espionagem incomum.
Um plano britânico da Segunda Guerra Mundial para usar carcaças de ratos cheias de explosivos e distribuí-las em caldeiras de fábricas alemãs, onde explodiriam quando fossem colocadas em uma caldeira, parecia estar condenado quando a primeira remessa de cerca de 100 ratos mortos foi interceptada pelos alemães.
Mas a descoberta dos ratos e a pura engenhosidade por trás do plano levaram a tal paranoia que o “problema causado a eles foi um sucesso muito maior (…) do que se os ratos tivessem sido realmente usados”.
Embora o trabalho com animais muitas vezes tenha se mostrado problemático, as tentativas de obter vantagens disfarçando dispositivos como objetos inanimados também se mostraram uma fonte de constrangimento. Um desses esforços envolveu a estação do MI6 em Moscou, tentando melhorar a técnica de “entrega de cartas mortas” para obter informações secretas de espiões na Rússia.
Em vez de correr o risco de deixar as informações secretas em um local previamente combinado, a versão do MI6 do Q de James Bond teve a ideia de que as informações poderiam ser transmitidas eletronicamente para um receptor escondido em uma pedra falsa colocada perto do ministério em questão, que poderia então ser baixada por uma caminhada subsequente.
No entanto, a atividade concentrada de muitos homens de terno em uma parte desse parque levou à descoberta da rocha. A revelação da operação em 2006 causou enorme constrangimento ao governo do Reino Unido. O fato de esse não ter sido o melhor momento do MI6 foi sugerido pelas manchetes ridicularizando a pedra-espião de Moscou como “mais Johnny English do que James Bond”.
Embora as organizações de inteligência estejam sempre buscando meios inovadores para aprimorar sua capacidade de espionagem, a aplicação mais bem-sucedida da inteligência é, sem dúvida, a improvisação humana. Um exemplo notável disso foi a retirada clandestina de Oleg Gordievsky em 1985, depois que o disfarce de um dos agentes duplos mais valiosos do Ocidente, que trabalhava para a inteligência britânica, foi descoberto.
Um útil saco de batatas fritas
A equipe de dois diplomatas britânicos e suas esposas teve que passar por três postos de controle soviéticos e dois finlandeses. Quando o primeiro cão de guarda se aproximou, um dos integrantes do grupo ofereceu ao farejador alsaciano uma batata frita com queijo e cebola, tirando o cão do rastro de Gordievsky, que estava escondido no porta-malas do carro.
Quando outro cão começou a farejar o porta-malas, um método muito engenhoso e bem-sucedido de espionagem foi colocado em ação. A esposa de um dos diplomatas colocou seu bebê de 18 meses no porta-malas do carro, trocou a fralda do bebê e, em seguida, deixou cair o depósito recém-enchido e fumegante no chão, conseguindo distrair o cão e seu treinador.
Essas ações nunca fizeram parte do plano de retirada clandestina de Gordievsky, mas foram uma improvisação igualmente instintiva e engenhosa feita por aqueles que estavam acostumados a operar em ambientes hostis e que tinham prática em enganar as atenções indesejadas dos agentes inimigos.
Orçamentos de pesquisa caros e avanços tecnológicos promissores proporcionam uma vantagem em determinadas circunstâncias, mas as técnicas de espionagem mais eficazes ainda podem depender da aplicação de raciocínio rápido e ação ousada e destemida.
*Stefan Wolff é professor de segurança internacional da Universidade de Birmingham e David Hastings Dunn é professor de política internacional na Universidade de Birmingham
Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o original.
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