Flor gigante e com cheiro de carne é encontrada após 13 anos de busca; veja

Uma expedição científico-conservacionista na Indonésia registrou a reabertura de uma das plantas mais raras do planeta: a Rafflesia hasseltii, uma flor gigante, parasita e conhecida pelo odor de carne em decomposição. O encontro encerrou uma busca que durou 13 anos e arrancou lágrimas dos pesquisadores envolvidos.

O grupo, formado por um botânico britânico e conservacionistas indonésios, percorreu quase um dia inteiro de caminhada em uma área isolada de floresta tropical. A última vez que a espécie havia sido vista em estado selvagem tinha sido mais de uma década atrás. Quando finalmente chegaram ao local indicado por um guarda florestal, encontraram o botão ainda fechado. Eles decidiram esperar no escuro, apesar do risco de animais selvagens, até que a flor começasse a se abrir; algo que ocorreu minutos depois.

O que torna essa flor tão difícil de encontrar?

A Rafflesia hasseltii pertence ao grupo de flores gigantes que vivem totalmente escondidas dentro de uma planta hospedeira. Ela só aparece na superfície quando está pronta para florescer. O botão leva até nove meses para amadurecer e, quando finalmente se abre, permanece visível por apenas alguns dias. O resultado é uma estrutura imensa, vermelha, com manchas claras e textura grossa, que pode ultrapassar meio metro de largura.

A flor também é conhecida pelo cheiro forte de carne estragada; um recurso usado para atrair insetos que acreditam ter encontrado um animal morto e acabam ajudando na polinização.

Esse ciclo curto, somado ao ambiente remoto onde a planta vive, explica por que tão poucas pessoas a viram ao vivo. Pesquisadores relatam que provavelmente “mais tigres do que humanos” se depararam com a espécie.

Por que o encontro emocionou os pesquisadores?

A expedição era liderada por um conservacionista indonésio que tentava localizar essa espécie específica desde 2012. Depois de meses de planejamento, 23 horas de trilha e o risco constante de topar com animais de grande porte, ele não conteve o choro quando viu a flor abrir diante de seus olhos.

O momento foi registrado em vídeo e viralizou. Nas imagens, ele aparece ajoelhado, chorando de alívio e exaustão, enquanto a flor começa a se desdobrar. O colega que o acompanhava descreveu a cena como “quase inacreditável”, já que a abertura coincidiu exatamente com o horário da chegada da equipe.

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