Ciência

Hubble registra em detalhe como estrelas nascem em galáxia vizinha; veja

Imagem reúne dados coletados em 20 anos e revela o retrato mais detalhado já feito de um dos maiores berçários estelares da Grande Nuvem de Magalhães

Por Ligia Moraes SEGUIR SEGUINDO 11 set 2025, 17h00

As estrelas jovens iluminam nuvens de gás e poeira, moldando o ambiente em um dos maiores berçários estelares da galáxia vizinha. (NASA/ESA Hubble Space Telescope/Reprodução)

O Telescópio Espacial Hubble registrou novos detalhes da Grande Nuvem de Magalhães, galáxia-anã localizada a aproximadamente 160 mil anos-luz da Terra, que orbita a Via Láctea. A imagem destaca a região conhecida como N11, a segunda maior área de formação estelar da galáxia, onde nuvens massivas de gás e poeira se concentram e colapsam, dando origem a novas estrelas.

A análise da cena permite observar como esses astros jovens, ao emitirem radiação ultravioleta intensa, alteram o ambiente ao redor. A energia rompe nuvens densas, redistribui a poeira interestelar e cria cavidades que expõem diferentes estágios do processo de formação estelar. Esse tipo de registro é essencial para compreender como estrelas de massas variadas; desde pequenas, com cerca de 10% da massa do Sol, até gigantes que superam em cem vezes essa escala; se desenvolvem e interagem com o meio.

O material divulgado agora tem caráter inédito porque combina dados colhidos em duas épocas diferentes, com intervalo de vinte anos. A primeira campanha de observações, realizada entre 2002 e 2003 com a Câmera Avançada para Pesquisas, teve como objetivo catalogar o maior número possível de estrelas do aglomerado, incluindo objetos de baixa massa que raramente eram mapeados com esse nível de precisão. As observações mais recentes, feitas com a Câmera de Campo Amplo 3, ampliaram o foco sobre as nuvens de poeira, permitindo uma visão mais clara da distribuição de gás e partículas que alimentam o nascimento das estrelas.

A Grande Nuvem de Magalhães, com massa estimada em 10% a 20% da Via Láctea, é a maior das dezenas de galáxias-anãs que circundam o nosso sistema galáctico. Estruturas como a região N11 e a Nebulosa da Tarântula oferecem condições comparáveis a laboratórios naturais, onde é possível estudar a formação estelar em grande escala fora da nossa galáxia, mas ainda em relativa proximidade astronômica.