Ciência

O perigo do asteroide – mais um – que caminha em direção à Terra

Pesquisas avançam na identificação e monitoramento de asteroides, reduzindo riscos e garantindo a segurança do planeta em possíveis encontros próximos

Por Ligia Moraes SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 20 jan 2025, 18h23 - Publicado em 20 jan 2025, 14h10

É a primeira vez que uma colisão desse tipo é fotografada — PROTEÇÃO CONTRA METEOROS: soluções de defesa, como a missão DART da NASA, tentam garantir que a humanidade esteja preparada para lidar com eventuais perigos (Nasa/VEJA/VEJA)

O céu noturno guarda muitos mistérios, mas um deles tem chamado atenção: os asteroides que frequentemente passam a distâncias consideradas próximas do nosso planeta. Embora a ameaça de colisão seja mínima, o monitoramento constante desses corpos celestes é essencial para a nossa segurança.

Em 9 de fevereiro de 2025, o asteroide 2012 PB20, com tamanho estimado entre 30 e 60 metros, passará a apenas 3,5 distâncias lunares da Terra (aproximadamente 1,3 milhão de quilômetros). Descoberto em 2012, ele é monitorado pelo Pan-STARRS, um dos projetos responsáveis por identificar potenciais ameaças. Apesar de não representar risco de impacto, um asteroide desse porte poderia causar danos locais significativos caso atingisse o planeta.

Outro visitante celeste programado para abril de 2025 é o 2023 KU, que passará ainda mais perto, a apenas 2,76 distâncias lunares. Esse asteroide, com até 200 metros de diâmetro, demonstra como os esforços globais para identificar objetos próximos à Terra (NEOs, na sigla em inglês) são cruciais. Projetos como o Catalina Sky Survey e telescópios espaciais como o NEOWISE têm contribuído para catalogar mais de 1 milhão de asteroides.

O risco está no futuro?

Embora esses eventos de 2025 sejam inofensivos, um nome causa mais preocupação a longo prazo: o asteroide 2023 DW, que tem uma chance (ainda que remota) de colidir com a Terra em 14 de fevereiro de 2046. Com 50 metros de diâmetro, ele poderia causar destruição semelhante à do meteoro que explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, danificando milhares de edifícios e ferindo 1.500 pessoas.

A boa notícia é que, até o momento, nenhum asteroide de grandes proporções ameaça o planeta em um futuro próximo. No entanto, a vigilância constante e a busca por soluções de defesa, como a missão DART da NASA, tentam garantir que a humanidade esteja preparada para lidar com eventuais perigos.

Enquanto isso, os asteroides seguem cruzando o espaço, oferecendo, além de certa dose de preocupação, um espetáculo para observadores atentos.