Presos no espaço: astronautas têm retorno adiado mais uma vez

Butch Wilmore e Suni Williams só devem voltar à Terra entre o final de março e abril, totalizando 10 meses em órbita na Estação Espacial Internacional

Por Redação Atualizado em 19 dez 2024, 11h47 - Publicado em 19 dez 2024, 11h17

Butch Wilmore e Suni Williams posam em 13 de junho de 2024 para um retrato dentro do vestíbulo entre a porta dianteira do módulo Harmony da Estação Espacial Internacional e a nave espacial Starliner da Boeing - (Nasa/Reprodução)

Dois astronautas da Nasa, Butch Wilmore e Suni Williams, tiveram sua missão na Estação Espacial Internacional (ISS) estendida até o fim de março ou início de abril, devido a atrasos no lançamento da cápsula SpaceX que trará a próxima equipe.

A missão espacial, que deveria durar apenas uma semana, se transformou numa estadia de quase um ano para Wilmore e Williams. Com o adiamento, eles devem totalizar 10 meses em órbita.

A saga começou em 5 de junho, quando a dupla decolou para a Estação Espacial Internacional (ISS) no primeiro voo tripulado da Starliner. A missão inicial de oito dias se estendeu para oito meses em setembro, após a Nasa decidir trazer a cápsula de volta à Terra vazia devido a problemas técnicos.

O novo atraso se deve a um adiamento no lançamento da tripulação substituta. A Nasa planejava enviar a próxima equipe de quatro astronautas em fevereiro, com Wilmore e Williams retornando no final do mesmo mês, junto com outros dois astronautas. No entanto, a SpaceX precisa de mais tempo para preparar a nova cápsula para o lançamento, remarcando-o para o final de março.

A agência espacial americana considerou usar uma cápsula SpaceX diferente para manter o cronograma original, mas optou por esperar pela nova cápsula para transportar a próxima tripulação. “A Nasa prefere ter equipes sobrepostas na estação espacial para uma transição mais suave”, explicaram as autoridades por meio de nota.

A extensão da missão de Wilmore e Williams destaca os desafios enfrentados pela Boeing no desenvolvimento da Starliner. Enquanto a maioria das missões espaciais dura seis meses, com algumas chegando a um ano inteiro, a dupla já está no espaço há mais de sete meses, com a perspectiva de passar pelo menos mais dois meses em órbita.