SpaceX lança voo de teste da Starship, mas foguete explode

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Após uma tentativa de lançamento frustrada na segunda-feira, a SpaceX, empresa espacial de Elon Musk, realizou nesta quinta-feira, 20, um novo teste de voo do foguete Starship a partir do centro Starbase, nos Estados Unidos. Após alguns minutos de tensão, o sistema decolou às 10h35 e o processo foi transmitido pelo canal da empresa no YouTube. No entanto, o foguete explodiu pouco antes da separação dos módulos e entrar na fase suborbital.

Com menos de quatro minutos de voo, a espaçonave Starship (estágio superior) não conseguiu se separar do foguete  Super Heavy (estágio inferior), e o sistema foi visto virando de ponta cabeça antes de explodir. No entanto, os funcionários da SpaceX comemoraram a realização do lançamento e consideraram o processo bem-sucedido. Antes do lançamento, Musk, prevendo que pudessem haver contratempos, disse que podem ser necessárias várias tentativas para alcançar os objetivos projetados.

O sistema reutilizável formado pelo módulo da Starship (estágio superior) e pelo foguete de propulsão Super Heavy (estágio inferior) deveria fazer um voo suborbital. Para este teste, a equipe não teria resgate — os dois módulos seriam descartados.

No plano de voo previsto, a Starship voaria quase completamente ao redor da Terra, começando no Texas e mergulhando nas águas do Havaí. Cerca de oito minutos após a decolagem, o propulsor Super Heavy cairia no Golfo do México.

O veículo Starship voaria a uma altitude de cerca de 240 quilômetros e viajaria ao redor da Terra antes de reentrar na atmosfera. Cerca de 90 minutos após o lançamento, cairia no Oceano Pacífico a cerca de 100 quilômetros ao norte da ilha havaiana de Kauai.

Com 120 metros de altura, 33 motores no módulo de propulsão e 6 na espaçonave, o foguete é o maior do mundo e foi projetado para levar humanos para a Lua e para Marte. Protótipos anteriores da Starship fizeram cinco voos subespaciais de até 10 quilômetros acima da Terra nos últimos anos, mas o propulsor Super Heavy nunca saiu do chão.