O massacre real cometido por mórmons que inspirou ‘Terra Indomável’

Série da Netflix mais vista no Brasil, Terra Indomável retrata um período violento do meio-oeste americano: a guerra de Utah, que contrapôs colonos, governo, mórmons e nativos americanos em diversos conflitos que se espalharam pela região em 1857. Focada na personagem fictícia Sara Rowell (Betty Gipin), que conta com a ajuda do guia Isaac (Taylor Kitsch) para atravessar a terra tortuosa, a trama se baseia em um contexto histórico real, e reconstrói, logo no primeiro episódio, uma das matanças mais violentas dos Estados Unidos: o Massacre de Mountain Meadows.

Em setembro de 1857, um grupo com cerca de 140 colonos que partiram do Arkansas em direção à Califórnia montou acampamento no vale que dá nome ao massacre. Lá, eles foram atacados por um grupo de homens vestidos de nativos e lutaram em um cerco violento que durou cinco dias. A trégua só veio quando um homem segurando uma bandeira branca se aproximou dos colonos e disse que o exército mórmon — chamado de Legião  Nauvoo — escoltaria o grupo em segurança para fora da região de seus domínios. A proposta, no entanto, revelou-se uma armadilha, e os religiosos mataram 120 pessoas à sangue-frio, poupando apenas algumas crianças pequenas que eles acreditavam que não lembrariam do evento e, consequentemente, não serviriam de testemunha. 

Depois disso, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias encobriu o seu envolvimento na matança por décadas, e culparam os índios Paiutes pelo massacre. Embora parte dos nativos tenha participado do ataque inicial, os historiadores estabeleceram ao longo do tempo que foram líderes e soldados mórmons que perpetraram o ataque. Foi somente em setembro de 2007, 150 anos após o massacre, que a Igreja reconheceu formalmente o papel de seus membros nos assassinatos.

Quais foram as motivações do massacre?

As origens da primeira atrocidade de 11 de setembro derivam do assassinato de Joseph Smith, o fundador do mormonismo, que foi assassinado em Illinois em 27 de junho de 1844, aos 38 anos. Smith e o irmão foram mortos por uma multidão furiosa na cidade de Carthage, enquanto aguardavam o julgamento por acusações de traição e conspiração pela destruição de um jornal independente que criticou sua liderança e ambições religiosas.

Após a morte de Smith, um de seus representantes, Brigham Young, que é retratado na trama, assumiu o comando da Igreja, e passou a impor uma liderança autoritária da fé. Desejando evitar ameaças à sua liderança, Young levou seus seguidores à região de Slat Lake Valley, onde passou a governar, desafiando o governo americano.

Em 1857, o controle de Young era tal que os oficiais federais em Utah fugiram, acreditando que seriam mortos se não seguissem suas instruções. O presidente na época, James Buchanan, viu o domínio de Young como uma ameaça e ordenou que o exército fosse enviado a Utah para reprimir qualquer revolta. Isso foi visto pelos mórmons como uma declaração de guerra contra a religião, e as tensões aumentaram cada vez mais, exacerbadas ainda mais por uma aliança improvável que Young fez com os nativos Paiutes — que também viam o governo americano como inimigo. 

Nesse contexto, espalharam boatos falsos de que o grupo de colonos que atravessava o país estaria envolvido na morte de Joseph Smith, o que incitou os fiéis a agir sob o comando de John D Lee. Ele, inclusive, foi o único a ser punido: após o massacre, acreditava-se que os nativos americanos eram os responsáveis pela matança, o que isentou os mórmons de julgamentos por anos. Duas décadas depois, no entanto, em meio a clamores populares, Lee acabou julgado e executado, e serviu como uma espécie de bode expiatório da igreja.

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