O ex-Beatle Paul McCartney faz justiça ao maior cantor de covers do mundo

Artistas que ganham a vida interpretando versões de músicas conhecidas nunca são levados muito a sério. Prova disso são as bandas de covers (também conhecidas como grupos-tributo). Por mais competentes que sejam na reprodução das performances originais, jamais alcançam o estrelato. Em geral, servem apenas como combustível para animar bares com música ao vivo. Poucas exceções fogem a essa regra e uma delas acaba de ser reconhecida por Paul McCartney.

Em carta endereçada ao  Rock & Roll Hall Of Fame, o ex-Beatle recomendou a indicação do cantor inglês Joe Cocker, que deu um passo decisivo para a fama mundial ao transformar uma canção fofinha do Fab Four, With a Little Help From My Friends, num poderoso blues, cuja versão ao vivo no festival de Woodstock entrou para a história. A imagem do cantor de cabelos desgrenhados soltando a potente voz enquanto as mãos reproduziam solos de air guitar virou uma das cenas icônicas do evento. “Joe era um grande homem e um ótimo cantor cujo estilo único resultou em algumas performances fantásticas. Ele cantou uma de nossas músicas ‘With a Little Help from My Friends’, uma versão produzida por Denny Cordell que era muito imaginativa”, escreveu Paul McCartney. Confira aqui o vídeo com a lendária apresentação:

Para se firmar como artista de primeira linha, Joe Cocker teve que primeiro se livrar da pecha de ser um imitador barato de Ray Charles. Outro desafio foi mostrar-se capaz de sobreviver apenas à base de interpretações de canções de outros músicos. Mas Joe Cocker tinha a receita certa. A exemplo do que fez em With a Little Help from My Friends, ele transformava completamente a versão original com seu estilo, recriando-a.

O inglês de Sheffield fez outros ótimos covers de canções dos Beatles, a exemplo de She Came in Trough the Bathroom Window e I’ll Cry Instead. Fez o mesmo com obras das mais diferentes gerações de artistas, de Bob Dylan a REM. Com a fama alcançada em Woodstock, embarcou numa turnê com direção musical de Leon Russell, que deu origem ao álbum ao vivo Joe Cocker – Mad Dogs & Englishmen e ao documentário musical homônimo. Os shows tinham excessos em todas as áreas, do consumo de drogas à quantidade de músicos no palco (a presença de três bateristas era uma das extravagâncias da trupe). 

A turnê exauriu completamente o artista e muitos deram sua carreira por acabada depois de shows em que passou a se apresentar em condições lamentáveis. Deu a volta por cima com o sucesso radiofônico de canções como You are so Beautiful, Up Where Be Belong e You Can Leave Your Hat On. A voz rouca e rasgada era capaz de transformar em clássicos mesmo canções pop, de vocação descartável.

Cocker morreu aos 70 anos, em decorrência de um câncer de pulmão. A homenagem póstuma proposta por Paul McCartney pode fazer justiça ao maior cantor de covers da história.

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