Conheça a jogadora basquete de 18 anos da seleção chinesa com mais de 2m20 de altura

Não há como ignorar a presença em quadra de Zhang Ziyu, a nova estrela do basquete feminino chinês. A jogadora de apenas 18 anos e impressionantes 2m26 de altura fez sua estreia na seleção chinesa no domingo, 15, jogando um amistoso contra a Bósnia-Herzegovina. Apesar de ter atuado por apenas 12 minutos, ela marcou 18 pontos e pegou 7 rebotes. A equipe chinesa venceu a partida por 101 a 55.

Na segunda-feira, 16, as China e Bósnia voltaram a se enfrentar, e Zhang Ziyu entrou em quadra novamente. Ela praticamente repetiu a performance do dia anterior, com 16 pontos e 7 rebotes. O placar final: 124 a 57 a favor das chinesas. Com essas exibições, ela tem sido comparada a  Yao Ming, astro chinês da NBA de 2,29m que foi técnico da equipe feminina do país nas Olimpíadas de 2024, ou o francês Victor Wembanyama de 21 anos e 2,21m, do San Antonio Spurs.

Nascida em 1º de maio de 2007, na província de Shandong, China, Zhang Ziyu tem o basquete no sangue, já que seus pais também foram jogadores. Seu crescimento foi muito rápido: aos seis anos, ela já media 1,60m. Ela estudou na Escola Primária Wenhua East Road em Jinan e na Escola Secundária da Universidade de Tsinghua em Pequim.

O domínio de Ziyu nas competições juvenis tem sido inquestionável. Ela foi nomeada a MVP da Copa Asiática Feminina FIBA Sub-18 de 2024, onde liderou todas as jogadoras em pontos e rebotes, com médias de 35 pontos e 12,8 rebotes por jogo em apenas 22 minutos em quadra. Suas performances incluem um recorde de 44 pontos e 14 rebotes contra o Japão, e 42 pontos e 14 rebotes na final contra a Austrália, onde a China terminou em segundo lugar.

Zhang Ziyu já expressou abertamente seu objetivo de jogar na WNBA. “Quero jogar na WNBA. Meu objetivo atual é definitivamente dar uma enterrada durante um jogo. Um objetivo mais elevado seria ir para a América e jogar na WNBA. É realmente um sonho que está tão longe agora, mas eu realmente quero ir”, afirmou ela. Ela será elegível para o Draft da WNBA em 2027, conforme as regras que exigem que jogadoras internacionais completem 20 anos no ano de elegibilidade. No entanto, o aprendizado da língua inglesa pode ser um obstáculo em sua jornada, como ela mesma indicou: “Bem, é claro, eu tenho que estudar (inglês), mas é uma questão de aprender sem estudar!”.

Especialistas e observadores reconhecem várias qualidades em Zhang Ziyu. Sua altura é, obviamente, sua maior vantagem, mas ela também demonstra ter boas mãos e um toque suave em arremessos de curta distância. Para sua estatura, ela corre relativamente bem e possui uma habilidade única para interceptar passes, prevenir arremessos e atuar como um “posto avançado” para receber lob passes e redistribuir a bola quando um jogador está cercado.

Contudo, também existem desafios e preocupações. Uma questão frequentemente levantada é sua aparente falta de capacidade de salto. Alguns especulam que seus treinadores a instruem a não pular para prolongar sua carreira e evitar lesões, enquanto outros sugerem que ela pode saltar, mas não precisa devido à sua altura. Há quem argumente que ela não possui a força isocinética e isométrica básica para pular, o que, se não for corrigido com treinamento adequado, pode aumentar o risco de lesões e limitar seu desenvolvimento profissional.

Antecessora conhecida das brasileiras

Antes de Zhang Ziyu ganha o apelido de ‘gigante chinesa‘, outra conterrânea era lembrada pela altura e habilidade dentro das quadras. Zheng Haixia, de 2,04m foi a estrela de uma época de sucesso do basquete feminino chinês, e cruzou caminhos com o Brasil campeão mundial de 1994, de Hortência e Paula. Na fase de grupos da competição, as asiáticas venceram por 97 a 90 as brasileiras. Em um reencontro na final, a bola caiu à favor do lado verde e amarelo, e consagrou Seleção Brasileira Feminina de basquete como campeã mundial por 96 a 87.

Em 1997, Haixia integrou aos 30 anos a equipe do Los Angeles Sparks na primeira edição da WNBA nos Estados Unidos, e em 2021, foi a primeira chinesa nomeada para o Hall of Fame da FIBA (Federação Internacional de Basquetebol). Pela sua seleção, a atleta representou a China em quatro edições das Olimpíadas, conquistando uma medalha de bronze em 1984, e uma de prata em 1992, além de jogar em quatro Mundiais, de 1983 a 1998.

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