Morre o campeão esquecido do basquete brasileiro
Marquinhos foi o primeiro brasileiro a ser escolhido para jogar na NBA – mas recusou. Entenda o motivo
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23 mar 2026, 08h36 • Atualizado em 23 mar 2026, 13h27
“De quinze em quinze anos o Brasil esquece o que aconteceu nos últimos quinze anos.” A máxima do escritor e jornalista Ivan Lessa (1935-2012) se encaixa à perfeição com a história de um dos grandes esportistas do país, personagem esquecido que deveria ser sempre celebrado. Marcos Antônio Abdalla Leite, o Marquinhos, pivô de 2,04 metros, foi figura desbravadora. Revelado pelo Fluminense, onde atuou dos 15 aos 22 anos, entre 1967 e 1974, seguiu para os Estados Unidos. Ali, de 1974 a 1976, atuou pela Universidade de Pepperdine na Divisão 1 da NCAA, com média de 18 pontos por jogo, sendo um dos responsáveis pelo título da conferência oeste — feitos que o instalaram no Hall da Fama da universidade em 2013.
Em 1976, entrou para a história ao se tornar o primeiro brasileiro selecionado no Draft da NBA, escolhido pelo Portland Trail Blazers. Contudo, recusou a oportunidade de atuar na maior liga do mundo para não abrir mão de defender a Seleção Brasileira, já que, na época, jogadores da NBA não podiam disputar competições internacionais por seus países.
No Brasil, a transferência para o Sírio marcou o auge de sua carreira nos clubes, onde integrou um elenco histórico e acumulou conquistas: títulos paulistas, campeonatos brasileiros, taças sul-americanas e o título mundial interclubes de 1979. Também teve passagens relevantes por Flamengo, Fluminense e Bradesco, além de atuar na Itália, pelo Virtus Bologna e Genova.
Um gigante pela Seleção Brasileira
Com 18 anos, já estava no elenco vice-campeão mundial em 1970 e, oito anos depois, era um dos principais nomes do país no bronze da Copa do Mundo de 1978 — ainda hoje o último pódio do Brasil em um mundial masculino de basquete. Esteve presente em três edições dos Jogos Olímpicos, em 1972, 1980 e 1984, e conquistou o ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1971, além de três títulos sul-americanos.
Marquinhos morreu em 22 de março de 2026, apenas um dia antes de completar 74 anos. Ele estava internado desde a última quinta-feira, e a causa da morte não foi divulgada.
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