A chefe da agência policial Europol, Catherine De Bolle, afirmou nesta segunda-feira, 18, que o assédio sexual online de crianças aumentou na União Europeia durante a pandemia do novo coronavírus. Segundo a agência, o cibercrime cresceu porque houve maior exposição das crianças à internet durante as quarentenas.
“O mais preocupante é o aumento da atividade online de quem procura material sobre abuso sexual infantil”, disse De Bolle, em audiência no Parlamento da União Europeia.
A diretora da Europol e ex-chefe da polícia belga disse que o aumento das atividades pedófilas na internet foi relatado por autoridades policiais nacionais de todos os 27 estados do bloco. Os países membros reportaram aumento do tráfego em sites ilegais e fecharam mais plataformas online para troca de material sexual infantil.
De Bolle disse que a Europol também interceptou conversas na dark web – parte da internet acessível apenas com software ou autorização específica – entre criminosos que alegavam ter acesso mais fácil a crianças na internet. Segundo ela, agressores sexuais se aproveitam da exposição das crianças à web, que aumentou durante bloqueios nacionais e lockdowns devido a aulas online em plataformas que não são adequadamente protegidas. Em muitos países europeus, as escolas ainda estão fechadas para conter a pandemia.
As linhas telefônicas para denunciar abusos também receberam mais ligações depois que as crianças passaram a estudar em casa. Um relatório da Europol mostrou que, em março, o número desses alertas atingiu nível recorde na Espanha.
“Usar a internet para explorar sexualmente crianças hoje é mais fácil do que nunca”, disse a organização não-governamental ECPAT (End Child Prostitution and Trafficking), uma rede contra a exploração sexual comercial de crianças. Segundo a ONG, a internet facilita tanto o contato de pedófilos com crianças quanto com outros criminosos com idéias semelhantes.
A tendência extrapola a União Europeia. Nos Estados Unidos, o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC) disse que registrou um aumento de 106% em denúncias de exploração sexual infantil – passando de 983.734, em março de 2019, para 2.027.520 no mesmo mês deste ano. A indústria de tecnologia americana envia relatórios de imagens e vídeos de exploração infantil encontrados em seus sites e aplicativos ao NCMEC, que faz uma triagem e encaminha o material à polícia.
De Bolle afirma que mais casos podem vir à tona quando as escolas reabrirem porque alunos poderão se abrir com professores e outras autoridades da escola.
(Com Reuters)
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