Estrela da NBA se declara culpada de porte de drogas em tribunal russo

A jogadora de basquete Brittney Griner, duas vezes medalhista de ouro olímpica nos Estados Unidos, se declarou culpada de acusações de porte de drogas em um tribunal da Rússia. Em entrevista à CNN, os advogados da atleta informaram que ela pode pegar até 10 anos de prisão em Moscou.

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Durante o julgamento, Griner disse que não pretendia cometer crime ao carregar óleo de cannabis na bagagem que levava em sua viagem à Rússia, informou a agência de notícias estatal russa RIA Novosti. Falando por meio de intérpretes, a jogadora da NBA disse que o produto foi colocado por engano em sua mala, que foi feita à pressas.

Fontes próximas à ela comentaram que a decisão de se declarar culpada foi tomada apenas por Griner. A ré teria sido instruída a adotar uma estratégia que poderia resultar em uma sentença mais curta, dada a taxa de condenação de 99% relatada em processos criminais do tipo na Rússia.

A atleta não quis comentar o assunto com a imprensa, e sua próxima audiência está marcada para 14 de julho.

De acordo com a TASS, outra agência de notícias estatal, um promotor a acusou de contrabando, sugerindo que Griner pretendia importar as drogas para o território russo ao colocar menos de um grama de óleo de cannabis em sua bagagem. 

A jovem de 31 anos foi presa em fevereiro em um aeroporto de Moscou depois que autoridades russas alegaram ter encontrado substâncias ilícitas em sua bagagem. O Departamento de Estado dos Estados Unidos reagiu à decisão das autoridades russas, afirmando que a atleta foi detida injustamente.

Na segunda-feira 4, Griner escreveu uma carta ao presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, pedindo ajuda para voltar ao seu país. Dois dias depois, a Casa Branca anunciou que Biden e a vice-presidente Kamala Harris falaram por telefone com a esposa de Griner, Cherelle Griner.

“Embora eu continue preocupada e até que ela volte para casa, estou esperançosa em saber que o presidente leu a carta de minha esposa e teve tempo para responder”, disse Cherelle.

Apoiadores da jogadora do Phoenix Mercury pediram sua libertação por temores de que ela esteja sendo usada como peão político em meio à invasão da Ucrânia pela Rússia.

Embora não haja indicação de que a prisão de Griner esteja relacionada ao conflito, algumas autoridades indicaram que as tensões entre os Estados Unidos e o Kremlin podem comprometer o retorno seguro da medalhista olímpica.