Índia se prepara para festival religioso que deve reunir mais de 400 milhões de peregrinos

Antes mesmo da virada do ano, a cidade de Prayagraj, no norte da Índia, já começa a receber parte dos 400 milhões de devotos do Kumbh Mela, maior encontro de peregrinos da história, que ocorrerá entre janeiro e fevereiro de 2025. Realizado a cada 12 anos, o festival religioso de seis semanas de duração une banhos rituais na confluência dos rios Ganges, Yamuna e Saraswati, e uma mobilização logística monumental, com infraestrutura comparável à construção de uma cidade inteira.

Enquanto a cidade se transforma, os primeiros peregrinos já chegaram, incluindo os naga sadhus — monges nus que viajam longas distâncias a pé. Eles serão os primeiros a mergulhar nas águas geladas dos rios durante os seis dias mais propícios ao banho, que começam em 13 de janeiro.

Os preparativos incluem a instalação de 150 mil banheiros, 68 mil postes de iluminação LED e cozinhas comunitárias capazes de alimentar 50 mil pessoas. Milhares de trabalhadores estão construindo estradas, sistemas de saneamento e acomodações temporárias em uma área de 4 mil hectares.

Para atender à saúde e segurança dos devotos, o Exército Indiano montou um hospital militar com leitos, uma unidade de emergência e diversos postos médicos distribuídos pelo local. Equipes móveis de atendimento, operando 24 horas por dia, estarão prontas para evacuações e emergências.

Além do fervor religioso, o Kumbh Mela reflete o cenário político da Índia. Outdoors com imagens do primeiro-ministro Narendra Modi e do ministro-chefe Yogi Adityanath destacam o papel do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) na organização do evento, reforçando a interseção entre política e religião no país.