Trem atinge e mata elefantes perto de santuário no Sri Lanka
Acidente ocorreu a cerca de 200 quilômetros da capital, em uma área de rica biodiversidade onde animais costumam circular livremente
Seis elefantes, incluindo quatro filhotes, morreram ao serem atropelados por um trem de passageiros na madrugada desta quinta-feira, 20, perto do Parque Nacional de Minneriya, um dos principais santuários de vida selvagem do Sri Lanka. O acidente ocorreu a cerca de 200 quilômetros da capital, Colombo, em uma área de rica biodiversidade, onde os elefantes costumam circular livremente.
O trem expresso trafegava próximo a uma reserva na cidade de Habarana, quando colidiu com a manada que cruzava os trilhos antes do amanhecer. O impacto foi tão forte que a locomotiva e alguns vagões descarrilaram, mas nenhum passageiro ficou ferido, segundo as autoridades ferroviárias. Imagens da mídia local mostraram os danos ao trem e a presença de equipes de resgate no local. O departamento de vida selvagem do governo iniciou uma investigação para entender as causas do acidente.
Minneriya é um dos principais destinos turísticos do país, conhecido pelo fenômeno chamado “corredor de elefantes”, que conecta parques nacionais e abriga centenas desses animais. No entanto, colisões com trens têm se tornado cada vez mais frequentes, impulsionadas pelo desmatamento e pela expansão urbana. Com a perda de habitat e a escassez de recursos naturais, os elefantes são forçados a atravessar áreas de risco em busca de alimento e água.
Apesar de seu status sagrado no budismo e da importância cultural no Sri Lanka, os elefantes estão classificados como espécie ameaçada. Estima-se que sua população tenha diminuído de cerca de 14 mil no século XIX para apenas 6 mil em 2011, segundo o primeiro censo oficial realizado no país.
Matar ou ferir elefantes é crime na nação insular do Oceano Índico. No entanto, além dos atropelamentos, eles enfrentam ameaças constantes de caçadores ilegais e conflitos com agricultores que buscam proteger suas plantações.
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