Trem atinge e mata elefantes perto de santuário no Sri Lanka

Seis elefantes, incluindo quatro filhotes, morreram ao serem atropelados por um trem de passageiros na madrugada desta quinta-feira, 20, perto do Parque Nacional de Minneriya, um dos principais santuários de vida selvagem do Sri Lanka. O acidente ocorreu a cerca de 200 quilômetros da capital, Colombo, em uma área de rica biodiversidade, onde os elefantes costumam circular livremente.

O trem expresso trafegava próximo a uma reserva na cidade de Habarana, quando colidiu com a manada que cruzava os trilhos antes do amanhecer. O impacto foi tão forte que a locomotiva e alguns vagões descarrilaram, mas nenhum passageiro ficou ferido, segundo as autoridades ferroviárias. Imagens da mídia local mostraram os danos ao trem e a presença de equipes de resgate no local. O departamento de vida selvagem do governo iniciou uma investigação para entender as causas do acidente.

Minneriya é um dos principais destinos turísticos do país, conhecido pelo fenômeno chamado “corredor de elefantes”, que conecta parques nacionais e abriga centenas desses animais. No entanto, colisões com trens têm se tornado cada vez mais frequentes, impulsionadas pelo desmatamento e pela expansão urbana. Com a perda de habitat e a escassez de recursos naturais, os elefantes são forçados a atravessar áreas de risco em busca de alimento e água.

Apesar de seu status sagrado no budismo e da importância cultural no Sri Lanka, os elefantes estão classificados como espécie ameaçada. Estima-se que sua população tenha diminuído de cerca de 14 mil no século XIX para apenas 6 mil em 2011, segundo o primeiro censo oficial realizado no país.

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