Covid-19: dados inéditos podem revelar origem do vírus

Três anos já se passaram desde o início da pandemia da Covid-19 e as origens do SARS-CoV-2 permanecem incertas. Um estudo publicado na Nature, na última quarta-feira, 5, traz novas evidências de que a procedência mais provável é o mercado úmido de Wuhan. Os dados foram disponibilizados publicamente e permitirão análises por pesquisadores independentes, uma demanda antiga da comunidade científica. 

Os resultados publicados pelo Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças mostram que parte do material coletado no comércio de Wuhan contém elementos genéticos tanto do vírus quanto de animais selvagens. O achado sugere que a infecção pode mesmo ter sido transmitida de fauna silvestre para seres humanos. 

Apesar de algumas teorias sugerirem que a pandemia teve origem em laboratórios chineses, o mercado úmido tem sido apontado como o local mais provável de início da infecção, pois a maior parte dos primeiros casos estava ligada a pessoas que passarem pelo local. Uma pesquisa publicada no último dia 20 revela que o DNA de diversos mamíferos foram encontrados no comércio, o que reforça a teoria da procedência natural do vírus. 

Pesquisadores alertam, contudo, que a questão ainda está em aberto. Apesar de amostras coletadas do ambiente conterem ambos os materiais genéticos, nenhum dos swabs recolhidos de animais vivos deram positivo para o SARS-CoV-2. 

As análises foram feitas com materiais coletados no local logo no início da pandemia. Em primeiro de janeiro, assim que o mercado foi fechado, 923 amostras foram colhidas. Pouco mais de duas semanas depois, uma nova investigação foi feita e 457 swabs foram obtidos, em 18 espécies diferentes de animais vivos ou refrigerados. 

Todas essas informações foram disponibilizadas num banco público de dados. Com isso, pesquisadores de todo o mundo poderão fazer análises mais profundas e revelar informações escondidas no material genético, como a origem dos animais comercializados no local.