Açúcar é detectado pela primeira vez no espaço, segundo novo estudo
Descoberta suscita ideia de que ingredientes para vida na Terra podem ter chegado de fora do planeta
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13 jul 2026, 18h35 | Atualizado em 14 jul 2026, 13h26
À procura de um sinal de vida fora do globo azul e verde chamado Terra, a ciência tem, de forma incansável, explorado o espaço sideral ao redor do planeta. Nesta segunda-feira, 13, uma nova pesquisa publicada na revista Nature Astronomy mostrou que pela primeira vez na história uma molécula de açúcar, a eritrulose, foi identificada em uma nuvem de gás e poeira a 26 mil anos-luz da Terra.
A equipe do estudo, formada por pesquisadores de todo o mundo, analisou dados coletados pelos telescópios Yebes 40m e IRAM 30m, ambos na Espanha. A dupla captou um tipo de “impressão” de uma molécula dentro da nuvem de gás G+0.693−0.027, localizada no centro da Via Láctea. A partir disso, eles bateram as identificações feitas pelos telescópios com outras realizadas em laboratório e, além de identificarem 180 tipos novos de espécies moleculares, descobriram a existência de eritrulose na nuvem.
Já foi identificado anteriormente a existência de glicolaldeído, molécula com estrutura análoga à dos açúcares, mas não um açúcar real. Com a identificação da eritrulose, formada por quatro moléculas de carbono e parte da família dos açúcares essenciais à vida, como a ribose e a desoxirribose, do DNA, um novo avanço surgiu para a ciência. A molécula é facilmente encontrada no ambiente terrestre na composição de frutas como framboesas e morangos.
Para a autora principal do estudo, a astrônoma Izaskun Jiménez-Serra, a eritrulose é o primeiro açúcar verdadeiro a ser identificado em um ambiente estelar e a identificação abre espaço para acreditar que outros lugares na galáxia podem ter vida como a conhecemos no planeta Terra. De acordo com os cientistas do estudo, moléculas similares ao açúcar podem ter se formado durante a origem do Sistema Solar, antes do nascimento de planetas vizinhos, como Marte ou Vênus. Encontrar esse açúcar no espaço dá mais vazão para a ideia de que parte dos compostos químicos que formaram os primeiros sinais de vida na Terra podem ter vindo de fora do planeta.
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